The series takes place over 360 years in the future,with most episodes the first season set in the year 2384, in a futuristic metropolis known as Bay City. In the future, a person's memories and consciousness are written onto a disk-shaped device called a cortical stack, which is implanted in the vertebrae at the back of the neck. These storage devices are of alien design and have been reverse engineered and mass-produced but can only be made from the material on Harlan's world. Physical human or synthetic bodies are called "sleeves" and stacks can be transferred to new bodies after death, but a person can still be killed if their stack is destroyed and there is no backup. While this means anyone can live forever, only the wealthiest, known as "Meths" in reference to Methuselah, have the means to change bodies through clones and remote storage of their consciousness in satellites, so they never have to die of old age before being resleeved.Takeshi Kovacs, a political operative with mercenary skills, is the sole surviving soldier of the Envoys, a rebel group defeated in an uprising against the new world order. In the first season, set 250 years after the Envoys are destroyed, his stack is pulled out of prison by 300-year-old Meth Laurens Bancroft, one of the wealthiest men in the settled worlds. Bancroft offers him the chance to solve a murder—Bancroft's own—to get a new shot at life. In the second season, set 30 years later, Kovacs, now in a new sleeve, continues to search for his lost love and Envoy leader Quellcrist Falconer.
La serie si svolge nell'arco di 360 anni nel futuro, con la maggior parte degli episodi della prima stagione ambientata nell'anno 2384, in una metropoli futuristica conosciuta come Bay City. In futuro, i ricordi e la coscienza di una persona vengono scritti su un dispositivo a forma di disco chiamato pila corticale, che viene impiantato nelle vertebre nella parte posteriore del collo. Questi dispositivi di archiviazione sono di design alieno e sono stati decodificati e prodotti in serie, ma possono essere realizzati solo con il materiale del mondo di Harlan. I corpi fisici umani o sintetici sono chiamati "maniche" e le pile possono essere trasferite a nuovi corpi dopo la morte, ma una persona può comunque essere uccisa se la loro pila viene distrutta e non ci sono backup. Anche se questo significa che chiunque può vivere per sempre, solo i più ricchi, conosciuti come "Meths" in riferimento a Matusalemme, hanno i mezzi per cambiare i corpi attraverso i cloni e l'archiviazione remota della loro coscienza nei satelliti, quindi non devono mai morire di vecchiaia prima di essere risvolto.Takeshi Kovacs, un agente politico con abilità mercenarie, è l'unico soldato sopravvissuto degli Envoys, un gruppo ribelle sconfitto in una rivolta contro il nuovo ordine mondiale. Nella prima stagione, ambientata 250 anni dopo la distruzione degli Envoys, il suo stack viene tirato fuori di prigione da Meth Laurens Bancroft, 300 anni, uno degli uomini più ricchi dei mondi stanziali. Bancroft gli offre la possibilità di risolvere un omicidio, quello di Bancroft, per avere una nuova possibilità di vita. Nella seconda stagione, ambientata 30 anni dopo, Kovacs, ora in una nuova manica, continua a cercare il suo amore perduto e leader di Envoy Quellcrist Falconer.
