Walter White is an Albuquerque chemistry professor who lives with his wife Skyler, pregnant with their second child, and their son Walter "Flynn" Junior, who has cerebral palsy that causes him speech problems and forces him to walk with help. of crutches to move. At the age of fifty, to cope with the family's economic difficulties, Walter is forced to take a second job as an employee of a car wash. To all this is added Walter's deep sense of dissatisfaction, who has to endure the harassment of his owner, his friends and family, who see him as a weak and submissive man. In particular, his brother-in-law Hank, a DEA agent, with whom he also has a good relationship, never misses an opportunity to compare his adventurous life with that of Walter, totally devoid of satisfactions.
When Walter is diagnosed with lung cancer, his problems seem to plummet. However, following a chance encounter with Jesse Pinkman, a former student of his who has become a petty drug dealer, Walter decides to cook the methamphetamine crystals. However, Walter's product proves to be of much higher quality than the competition, with a purity of 99.1%, resulting from his chemical skills. He then decides to use his skills to make his way more and more his way into the drug market and obtain enough money to leave his family safe when the disease takes over.
Walter White è un professore di chimica di Albuquerque che vive con la moglie Skyler, incinta della loro secondogenita, e il figlio Walter "Flynn" Junior, affetto da una paralisi cerebrale che gli causa problemi di linguaggio e lo costringe a camminare con l'aiuto di stampelle per muoversi. Alla soglia dei cinquant'anni, per far fronte alle difficoltà economiche della famiglia, Walter è costretto a svolgere un secondo lavoro come dipendente di un autolavaggio. A tutto questo si aggiunge il profondo senso di insoddisfazione di Walter, che deve sopportare le angherie del suo titolare, dei suoi amici e familiari, i quali lo vedono come un uomo debole e remissivo. In particolare suo cognato Hank, agente della DEA, con cui peraltro ha un buon rapporto, non perde occasione per mettere a confronto la sua vita avventurosa con quella di Walter, totalmente priva di soddisfazioni. Quando a Walter viene diagnosticato un cancro ai polmoni, i suoi problemi sembrano precipitare. Tuttavia, in seguito al casuale incontro con Jesse Pinkman, un suo ex studente diventato uno spacciatore di poco conto, Walter decide di cucinare i cristalli di metanfetamina. Il prodotto di Walter si rivela però di qualità nettamente superiore rispetto alla concorrenza, con una purezza del 99,1%, derivante dalle sue competenze chimiche. Decide quindi di sfruttare le sue capacità per farsi a mano a mano sempre più strada nel mercato della droga e ricavare una quantità di denaro tale da lasciare al sicuro la sua famiglia nel momento in cui la malattia avrebbe preso il sopravvento. 
